जब काला धुंआ उठ गया
- श्रेणी: कॉलम
एक रिपोर्टर 1984 को याद करता है - एक हत्या और उसके बाद का नरसंहार।
अगले तीन दिनों के लिए देश को घेरने वाले सांप्रदायिक संघर्ष का पहला संकेत राष्ट्रपति के काफिले पर पथराव के साथ शुरू हुआ जब वह एम्स के गेट से दूर हो गया। यह वह युग था जब टेलीप्रिंटर के माध्यम से समाचार प्रसारित किए जाते थे। उस सुबह, जब मैं दिल्ली रिकॉर्डर के नेहरू प्लेस कार्यालय पहुंचा, जिस पत्रिका में मैंने काम किया था, तो मैंने अपने साथियों को ताली बजाने वाली मशीन के चारों ओर एक भीड़ में पाया। फिर मैंने फ्लैश देखा: प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी को उनके सुरक्षा गार्डों ने गोली मार दी थी। मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि एक साथी रिपोर्टर के साथ एक तर्क था जो टेलीप्रिंटर के माध्यम से समाचार का पालन करना चाहता था। मैं उस स्थान पर जाना चाहता था, जो 31 अक्टूबर, 1984 की भयावह सुबह थी, जहां एम्स था, जहां इंदिरा गांधी की गोलियों से लथपथ शरीर को ले जाया गया था और उन्हें मृत घोषित करने से पहले 88 यूनिट रक्त दिया गया था।
मैं, शायद, अकेला ऐसा रिपोर्टर था, जो कई सुरक्षा घेरों को तोड़कर एम्स की आठवीं मंजिल तक पहुंचने में कामयाब रहा, और ऑपरेशन थियेटर के बाहर एक कोने में घंटों तक वहीं पड़ा रहा। पश्चिम बंगाल के कोलाघाट से लौटे राजीव गांधी को निराश सोनिया गांधी और पार्टी के अन्य नेताओं के साथ सीधे एम्स लाया गया। शाम 5 बजे जब राष्ट्रपति जैल सिंह यमन से उतरे, तो उन्हें भी एम्स ले जाया गया और राजीव गांधी को उसी शाम प्रधानमंत्री के रूप में शपथ लेने के प्रस्ताव के बारे में बताया गया।
अगले तीन दिनों के लिए देश को घेरने वाले सांप्रदायिक संघर्ष का पहला संकेत राष्ट्रपति के काफिले पर पथराव के साथ शुरू हुआ जब वह एम्स के गेट से दूर हो गया। हालांकि हम एक मासिक पत्रिका के लिए काम कर रहे थे, जिसमें फाइल करने के लिए कोई दैनिक डिस्पैच नहीं था, मैं दिल्ली रिकॉर्डर फोटोग्राफर प्रवीण जैन के साथ कुछ परेशानी वाले स्थानों तक पहुंचने के लिए बस में चढ़ गया। पहले से ही सिखों के टैक्सी स्टैंडों को जलाने और गुरुद्वारों पर भीड़ द्वारा हमला किए जाने की खबरें थीं। और यह खबर फैल जाने के साथ कि प्रधानमंत्री को उनके सिख सुरक्षा गार्डों ने मार गिराया था, प्रतिशोध में हत्याएं शुरू हो गई थीं।
उसी शाम को आश्रम चौक पार करते समय मैंने देखा कि मेरी बाईं ओर रेलवे क्रॉसिंग पर मुझे जो सुलगती हुई लाशें लग रही थीं, वह ऐसा लग रहा था। मैं अकेला इंतजार कर रहा था जब प्रवीण रेलवे ट्रैक पर पहुंचा और जल्दी से दो सिख लोगों के जले हुए अवशेषों की तस्वीरें लीं। पटरियों पर कोई और नहीं था; सूरज डूब रहा था और शहर तेजी से खाली हो रहा था। मुझे एहसास हुआ कि मुझे जल्दी से घर जाना होगा, जहां और झटके मेरा इंतजार कर रहे थे।
जिस ब्लॉक में मैं सफदरजंग एन्क्लेव में रहता था, उस ब्लॉक में कई सिख निवासी थे और उस शाम को हर किसी को अपनी जान का डर सता रहा होगा। मुझे एक पड़ोसी की आधी-अधूरी, आधी-शर्मीली अभिव्यक्ति स्पष्ट रूप से याद है, जिसे अपनी पहचान छिपाने के लिए अजीबोगरीब बाल कटवाने के लिए मजबूर किया गया था। किसी ने मेरे घर से कुछ गज की दूरी पर एक पगड़ी फेंक दी थी और, जैसे ही मैं घर पहुंचा, मैंने एक गर्म तर्क देखा कि हमारे भूतल के किरायेदारों का एक अज्ञात सिख जोड़े के साथ था: नहीं, वे उन्हें आश्रय नहीं दे सकते थे, उनका अपना जीवन खतरे में होगा।
अगली सुबह, जब तकनीकी रूप से दिल्ली में कर्फ्यू लगा दिया गया था, मैंने कनॉट प्लेस की ओर जाने का फैसला किया, जहाँ से सिखों के स्वामित्व वाली संपत्तियों को जलाने की खबरें थीं। खान मार्केट से, मैं एक साइकिल-रिक्शा किराए पर लेने में कामयाब रहा और राज पथ के साथ उस पर सवारी वह है जिसे मैं कभी नहीं भूल सकता। भव्य सड़क के दोनों ओर शायद ही कोई यातायात और काले धुएं का सर्पिल था - बाईं ओर जहां टैक्सी और टैक्सी स्टैंड में आग लगा दी गई थी और दाईं ओर, जहां बड़े शोरूम और दुकानें जल गई थीं।
रिपोर्टर की प्रवृत्ति मुझे कुछ दिनों बाद सिख विरोधी नरसंहार के केंद्र में ले गई, तिरलोकपुरी के ब्लॉक 32 में, जहां सबसे क्रूर हत्याएं हुई थीं। हालाँकि तब तक सामूहिक दाह संस्कार हो चुका था, जलते हुए मांस की बदबू बनी हुई थी, खासकर जब से यह वह जगह थी जहाँ रबर के टायरों का इस्तेमाल पीड़ितों की गर्दन को बजाने के लिए किया जाता था और फिर उन्हें आग लगा दी जाती थी। दिल्ली की दूसरी कॉलोनी जहां पीड़ित इस प्रकार पीड़ित थे, वह थी सुल्तानपुरी। और अभी दो दिन पहले, सज्जन कुमार को आजीवन कारावास की सजा सुनाए जाने पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, विधवा पीड़ितों ने मृत्यु और विनाश के मूर्खतापूर्ण मौसम के दौरान नवजात शिशुओं सहित अपने परिवार के कई सदस्यों को खोने की भयावहता को याद किया।
हां, सजा ऐसे पीड़ितों के लिए उम्मीद की एक किरण लेकर आई है कि कुछ न्याय हुआ है। लेकिन उन लोगों के लिए जिन्होंने अपने प्रियजनों को खो दिया, जिन्होंने नरसंहार देखा, बंद करने का एक उपाय भूलने जैसा नहीं है।
ritu.sarin@expressindia.com