एक हजार कट से मौत
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एक साल बाद, स्मृति ईरानी अब तक की सबसे विवादास्पद कैबिनेट मंत्री हैं, और अच्छे कारण के साथ।
जब एक साल पहले, स्मृति ईरानी को पहली बार केंद्रीय मानव संसाधन विकास मंत्री के रूप में चुना गया था, तो मैंने उनकी नियुक्ति के बारे में सामान्य संदेह में हिस्सा नहीं लिया था। मैंने यूपीए सरकारों में कई विदेशी डिग्रियों के साथ मानव संसाधन विकास मंत्रियों को अपने पोर्टफोलियो में रुचि की कमी का प्रदर्शन करते देखा था। ईरानी ऊर्जावान और मुखर लग रही थीं; शायद उत्सुकता और रुचि औपचारिक शैक्षणिक योग्यता की कमी को दूर कर देगी।
मेरा आशावाद गलत था। एक साल बाद, ईरानी अब तक के सबसे विवादास्पद कैबिनेट मंत्री हैं, और अच्छे कारण के साथ। उसके अहंकार और अशिष्टता की कहानियाँ लीजन हैं। उनके अपने वरिष्ठ अधिकारियों ने अन्य मंत्रालयों में स्थानांतरण की मांग की है क्योंकि उनके लिए उनके साथ काम करना असंभव है। आईआईटी के निदेशकों जैसे प्रतिष्ठित शिक्षाविदों के साथ उनका व्यवहार और भी अधिक परेशान करने वाला रहा है। वह बदमाशी और दबंग के रूप में सामने आई है, और उन निर्णयों में हस्तक्षेप करती है जो उनकी विशेषज्ञता के क्षेत्र में आते हैं।
ईरानी की बौद्धिक उत्कृष्टता के प्रति सम्मान की कमी उनके द्वारा की गई कुछ प्रमुख नियुक्तियों में भी प्रकट हुई है। अपने कार्यकाल की शुरुआत में, उन्होंने एक निश्चित वाई. सुदर्शन राव को भारतीय ऐतिहासिक अनुसंधान परिषद का अध्यक्ष नियुक्त किया। पेशेवर इतिहासकारों के समुदाय के लिए राव का नाम अज्ञात था; आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि उन्होंने अपने जीवन में एक भी सहकर्मी-समीक्षा पत्र प्रकाशित नहीं किया है। जबकि उनकी विद्वतापूर्ण वंशावली अस्पष्ट है, राव लंबे समय से आरएसएस के साथी यात्री रहे हैं। पदभार ग्रहण करने के बाद से, उन्होंने हमें आश्वासन दिया है कि वेद अतीत के पुनर्निर्माण के लिए सबसे अच्छा सबूत हैं, और महाभारत भारत के इतिहास का लंगर है।
मानव संसाधन विकास मंत्री की बौद्धिक विरोधी प्रवृत्ति उनकी एक अन्य नियुक्तियों में भी प्रकट होती है, यह हैदराबाद में मौलाना आज़ाद उर्दू विश्वविद्यालय के कुलपति के लिए है। विश्वविद्यालय के कुलाधिपति या तो संवैधानिक पद धारण करने वाले (जैसे राज्यपाल और अध्यक्ष) होते हैं या वरिष्ठ विद्वान होते हैं। उदाहरण के लिए, महान समाजशास्त्री आंद्रे बेटेल शिलांग में नॉर्थ-ईस्टर्न हिल यूनिवर्सिटी के चांसलर रह चुके हैं।
मौलाना आजाद विश्वविद्यालय के अंतिम चांसलर सैयदा हमीद थे, जो खुद आजाद के जीवनी लेखक और एक प्रख्यात साहित्यिक विद्वान थे। एनडीए के सत्ता में आने के बाद, उनकी जगह जफर सरेशवाला ने ले ली, जिनका छात्रवृत्ति में योगदान राव की तुलना में पहचानना और भी कठिन है। सरेशवाला को लग्जरी कारों के डीलर और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के बेहद करीबी के तौर पर जाना जाता है। जब उनकी नियुक्ति की घोषणा की गई, तो एक वरिष्ठ विद्वान ने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया कि अब ऐसा लगता है कि आपको प्रतिष्ठित संस्थानों के प्रमुख के लिए सही राजनीतिक दबदबे की जरूरत है।
वर्षों से, भारत में विश्वविद्यालय शिक्षा की गुणवत्ता राजनीतिक और नौकरशाही हस्तक्षेप से लगातार कमजोर हुई है। यह विशेष रूप से राज्य सरकारों के नियंत्रण वाले विश्वविद्यालयों में चिह्नित किया गया है। चालीस साल पहले, कलकत्ता विश्वविद्यालय, बॉम्बे विश्वविद्यालय, और बड़ौदा के एम.एस. विश्वविद्यालय में अभी भी कुछ उत्कृष्ट विभाग थे। अब ऐसा नहीं है। जब तक सीपीएम सत्ता में थी, पश्चिम बंगाल में सभी प्रमुख शैक्षणिक नियुक्तियां पार्टी के आकाओं के हाथों में थीं। शिवसेना ने मुंबई में और गुजरात में भाजपा ने वही भूमिका निभाई। मिट्टी की नीतियों के संकीर्ण पुत्रों द्वारा विश्वविद्यालयों को और नुकसान पहुंचाया गया, जिससे राज्य के बाहर के विद्वानों को नौकरियों के लिए आवेदन करने से हतोत्साहित किया गया।
जबकि राज्य के विश्वविद्यालयों में स्पष्ट रूप से गिरावट आई है, कुछ केंद्रीय विश्वविद्यालयों ने उचित शैक्षणिक मानकों को बनाए रखा है। दिल्ली विश्वविद्यालय में इतिहास, समाजशास्त्र और अर्थशास्त्र के अच्छे विभाग हैं। हमारे कुछ बेहतरीन फिल्म निर्माता जामिया मिलिया इस्लामिया के जनसंचार विभाग के पूर्व छात्र हैं। जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय और हैदराबाद विश्वविद्यालय दोनों में उच्च गुणवत्ता वाले वैज्ञानिक हैं, साथ ही साथ उनके संकाय में सामाजिक वैज्ञानिक भी हैं।
ये विभाग और विश्वविद्यालय और भी बेहतर होंगे यदि यह नौकरशाही हस्तक्षेप के मृत हाथ के लिए नहीं थे। पिछले कुछ वर्षों से, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) ने केंद्रीय विश्वविद्यालयों की स्वायत्तता पर लगातार अतिक्रमण किया है।
यूपीए के तहत नियुक्त एक यूजीसी अध्यक्ष ने एक अंक-आधारित पदोन्नति योजना शुरू की जिसका सभी विश्वविद्यालयों को पालन करना था। इसने रेफरीड पत्रिकाओं में पेपर प्रकाशित करने की तुलना में छात्र पाठ्येतर गतिविधियों के आयोजन और संगोष्ठियों में भाग लेने को अधिक महत्व दिया।
एक को उम्मीद थी कि जब ईरानी ने पदभार ग्रहण किया, तो वह हमारे सर्वोत्तम विश्वविद्यालयों को उनकी पसंद के पाठ्यक्रम, छात्रों और संकाय में अधिक स्वायत्त बनाने के लिए काम करेंगी। क्योंकि, दुनिया भर में, जब विद्वान विद्वता के प्रभारी होते हैं, तभी वास्तविक बौद्धिक प्रगति होती है। इसके बजाय, नए मानव संसाधन विकास मंत्री ने उच्च शिक्षा की पहले से ही अति-केंद्रीकृत प्रणाली को और अधिक केंद्रीकृत करने की मांग की है। सर्वश्रेष्ठ विश्वविद्यालयों के सर्वश्रेष्ठ विभागों को अपना शैक्षणिक पाठ्यक्रम तैयार करने देने के बजाय, यूजीसी अब चाहता है कि वे एक समान पाठ्यक्रम अपनाएं, जिसे विद्वानों द्वारा नहीं बल्कि अक्षम (और कभी-कभी द्वेषपूर्ण) बाबुओं द्वारा डिजाइन किया गया था।
बदतर अनुसरण कर सकते हैं। विश्वविद्यालय के संकाय का एकल, केंद्रीकृत संवर्ग रखने के लिए एक शैतानी योजना चल रही है, जिसके सदस्यों को एक पल की सूचना पर एक स्थान से दूसरे स्थान पर स्थानांतरित किया जा सकता है। यदि लागू किया जाता है, तो यह मौजूदा शोध कार्यक्रमों को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाएगा, जो महत्वपूर्ण रूप से संकाय सदस्यों के एक ही समूह की दीर्घकालिक भागीदारी पर निर्भर करता है।
जबकि एकरूपता नौकरशाहों के लिए अनुकूल है, यह बौद्धिक कार्य के लिए अत्यधिक विरोधी है। छात्रवृत्ति और अनुसंधान भीतर से नवाचार और रचनात्मकता पर निर्भर करता है। अधिकांश शैक्षणिक विषय तेजी से बदलते हैं। नई खोजों, नई विधियों, नए सिद्धांतों, सभी को शिक्षण और अनुसंधान में बदलाव लाना चाहिए। लेकिन यह कैसे हो सकता है अगर मध्य दिल्ली में यूजीसी के उदास कार्यालय में बैठे बाबुओं द्वारा पाठ्यक्रम में हर बदलाव, पढ़ने की सूची में हर नए जोड़े की जांच की जाए?
दूसरी ओर, प्रोफेसरों के स्थानांतरण की अनुमति देने की योजना, सबसे अधिक संभावना है, राजनीतिक आक्षेपिकों का काम है। मान लीजिए कि दिल्ली विश्वविद्यालय में एक उत्कृष्ट भौतिकी के प्रोफेसर (और कुछ हैं) एक नागरिक के रूप में अपनी क्षमता में, अल्पसंख्यक अधिकारों की पर्याप्त रूप से रक्षा करने में सरकार की विफलता के लिए एक याचिका का संकेत देते हैं। यह, यदि वर्तमान योजना को लागू किया जाता है, तो उन्हें मिजोरम के केंद्रीय विश्वविद्यालय में स्थानांतरित किया जा सकता है (जो कि यहां कितने अड़ियल राज्यपालों को भेजा गया है, यह एनडीए का पसंदीदा शुद्धिकरण प्रतीत होता है)।
लगभग 40 वर्षों से, मैंने भारतीय विश्वविद्यालय प्रणाली का बारीकी से अध्ययन किया है। मैंने भारत के कुछ सर्वश्रेष्ठ विद्वानों को धन, नौकरशाहों के दबाव, लोकलुभावनवाद, संकीर्णतावाद और इससे भी बदतर लड़ाई में कटौती करते देखा है, जबकि बहादुरी से अच्छी तरह से पढ़ाना और मूल शोध के आधार पर किताबें और कागजात तैयार करना जारी रखा है।
भारत में विश्वविद्यालय के शिक्षक यूरोप और उत्तरी अमेरिका और यहां तक कि सिंगापुर और चीन में अपने समकक्षों के लिए विदेशी बाधाओं और बाधाओं से पीड़ित हैं। पिछली सरकारें और मंत्री उदासीन या हस्तक्षेप करते रहे हैं। लेकिन वर्तमान सरकार और मंत्री विद्वानों और विद्वता के लिए अपनी एकमुश्त अवमानना में उन सभी से आगे निकल गए हैं।
बैंगलोर में स्थित लेखक ने येल, स्टैनफोर्ड, लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स और इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस में पढ़ाया है।